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Die Offenbarung des Johannes

Die Offenbarung des Johannes

Die Offenbarung des Johannes ist das Schluss- und Krönungskapitel der gesamten Heiligen Schrift. Sie ist nicht bloß ein Buch über die Zukunft – sie ist vor allem und zuerst eine Offenbarung Jesu Christi: eine Enthüllung seiner Herrlichkeit, seiner Macht und seines endgültigen Sieges über alle Mächte der Finsternis. Wer die Offenbarung liest, ohne Christus in ihrem Zentrum zu erkennen, hat ihr Wesen verfehlt.

Name und Etymologie

Das griechische Wort *Apokalypsis* (Ἀποκάλυψις) bedeutet „Enthüllung„ oder „Offenlegung“ – das genaue Gegenteil dessen, was der populäre Begriff „Apokalypse„ heute suggeriert. Es geht nicht um Verschleierung und Rätsel, sondern um das Aufdecken dessen, was verborgen war. Gott selbst zieht den Vorhang zurück und zeigt seinem Volk, was kommen wird.

„Dies ist die Offenbarung Jesu Christi, die ihm Gott gegeben hat, seinen Knechten zu zeigen, was in der Kürze geschehen soll; und er hat sie gedeutet und gesandt durch seinen Engel zu seinem Knecht Johannes.“ — Offenbarung 1, 1

Die Kette der Offenbarung verläuft von Gott dem Vater zu Jesus Christus, von Christus zu seinem Engel, vom Engel zu Johannes, und von Johannes zu den Gemeinden. Jede Stufe ist ein Akt göttlicher Herablassung.

Verfasser und Entstehung

Der Verfasser nennt sich selbst „Johannes„ und beschreibt seine Situation:

„Ich, Johannes, der auch euer Bruder und Mitgenosse an der Trübsal ist und am Reich und an der Geduld Jesu Christi, war auf der Insel, die da heißt Patmos, um des Wortes Gottes willen und des Zeugnisses Jesu Christi.“ — Offenbarung 1, 9

Die altkirchliche Überlieferung identifiziert diesen Johannes mit dem Apostel Johannes, dem Lieblingsjünger des Herrn, dem Verfasser des Johannesevangeliums und der Johannesbriefe. Er wurde unter Kaiser Domitian (um 95 n. Chr.) auf die Felseninsel Patmos in der Ägäis verbannt. Dort, in der Einsamkeit der Verbannung, empfing er die gewaltigste Vision der Heilsgeschichte.

Gliederung

Das Buch umfasst 22 Kapitel und lässt sich in mehrere große Abschnitte gliedern:

Die Sendschreiben an die sieben Gemeinden (Kap. 1-3): Christus spricht zu den Gemeinden in Ephesus, Smyrna, Pergamus, Thyatira, Sardes, Philadelphia und Laodizea. In jedem Brief offenbart er sich mit einem anderen Aspekt seiner Herrlichkeit.
Die himmlische Thronvision (Kap. 4-5): Der Thron Gottes, die vierundzwanzig Ältesten, die vier lebendigen Wesen – und das Lamm, das allein würdig ist, das versiegelte Buch zu öffnen.
Die sieben Siegel, Posaunen und Zornschalen (Kap. 6-16): Die fortschreitenden Gerichte Gottes über eine gottfeindliche Welt, die sich nicht bekehren will.
Der Fall Babylons (Kap. 17-18): Das Gericht über das große Babylon, die Hure, die auf dem scharlachroten Tier sitzt.
Die Wiederkunft Christi (Kap. 19): Der König der Könige erscheint auf dem weißen Pferd und richtet mit Gerechtigkeit.
Das tausendjährige Reich und das Endgericht (Kap. 20): Die Bindung Satans, die erste Auferstehung, das Gericht vor dem großen weißen Thron.
Das neue Jerusalem (Kap. 21-22): Die neue Schöpfung, die Braut des Lammes, der Baum des Lebens – das Paradies wiederhergestellt.

Christus in der Offenbarung

Die Offenbarung ist in erster Linie eine Christusoffenbarung. Hier einige der gewaltigsten Bilder des verherrlichten Herrn:

Der verherrlichte Menschensohn (Kap. 1)

„Und ich wandte mich um, zu sehen nach der Stimme, die mit mir redete. Und als ich mich wandte, sah ich sieben goldene Leuchter und mitten unter den sieben Leuchtern einen, der war eines Menschen Sohn gleich, der war angetan mit einem langen Gewand und begürtet um die Brust mit einem goldenen Gürtel. Sein Haupt aber und sein Haar war weiß wie weiße Wolle, wie der Schnee, und seine Augen wie eine Feuerflamme und seine Füße gleichwie Messing, das im Ofen glüht, und seine Stimme wie großes Wasserrauschen.„ — Offenbarung 1, 12-15

Dies ist nicht mehr der demütige Zimmermann von Nazareth. Dies ist der verherrlichte Christus in seiner ganzen Majestät – derselbe, der am Kreuz hing, nun aber in unnahbarer Herrlichkeit erstrahlt. Johannes, der einst an seiner Brust lag, fällt vor ihm nieder „wie ein Toter“ (Offenbarung 1, 17).

Das Lamm Gottes (Kap. 5)

„Und ich sah mitten zwischen dem Stuhl und zwischen den vier Tieren und zwischen den Ältesten ein Lamm stehen, wie es erwürget wäre, und hatte sieben Hörner und sieben Augen, welche sind die sieben Geister Gottes, gesandt in alle Lande.„ — Offenbarung 5, 6

Das Lamm steht – es lebt! – obwohl es „erwürget“ war. Die Wundmale der Kreuzigung sind in der Ewigkeit sichtbar. Die sieben Hörner symbolisieren vollkommene Macht, die sieben Augen vollkommene Erkenntnis. Das Opferlamm ist zugleich der allmächtige Herrscher des Universums.

Der Reiter auf dem weißen Pferd (Kap. 19)

„Und ich sah den Himmel aufgetan; und siehe, ein weißes Pferd. Und der daraufsaß, hieß Treu und Wahrhaftig, und er richtet und streitet mit Gerechtigkeit.„ — Offenbarung 19, 11

Christus kommt wieder – nicht als leidendes Lamm, sondern als siegreicher König. Sein Name: „Treu und Wahrhaftig“. Sein Gewand ist mit Blut besprengt. Und auf seinem Kleid und auf seiner Hüfte steht geschrieben: „Ein König aller Könige und ein HERR aller Herren„ (Offenbarung 19, 16).

Alpha und Omega (Kap. 22)

„Ich bin das A und das O, der Anfang und das Ende, der Erste und der Letzte.“ — Offenbarung 22, 13

Christus umfasst die gesamte Geschichte. Er steht am Anfang und am Ende. Nichts geschieht außerhalb seiner Herrschaft. Er ist der Ursprung aller Dinge und das Ziel aller Dinge – das A und das O, der erste und der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets.

Die sieben Seligpreisungen

Die Offenbarung enthält sieben Seligpreisungen – eine vollkommene Zahl, die wie ein goldener Faden über das ganze Buch verteilt ist:

„Selig ist, der da lieset, und die da hören die Worte der Weissagung und behalten, was darinnen geschrieben ist; denn die Zeit ist nahe.„ — Offenbarung 1, 3
„Selig sind die Toten, die in dem HERRN sterben, von nun an.“ — Offenbarung 14, 13
„Selig ist, der da wachet und hält seine Kleider.„ — Offenbarung 16, 15
„Selig sind, die zum Abendmahl des Lammes berufen sind.“ — Offenbarung 19, 9
„Selig ist der und heilig, der teilhat an der ersten Auferstehung.„ — Offenbarung 20, 6
„Selig ist, der da hält die Worte der Weissagung in diesem Buch.“ — Offenbarung 22, 7
„Selig sind, die seine Gebote halten, auf daß ihre Macht sei an dem Holz des Lebens.„ — Offenbarung 22, 14

Diese sieben Seligpreisungen bilden einen Rahmen, der das ganze Buch durchzieht. Sie beginnen mit dem Lesen und Hören des Wortes und enden mit dem Zugang zum Holz des Lebens – dem wiederhergestellten Eden.

Der Bogen von Genesis zu Offenbarung

Die Bibel ist ein einziges, zusammenhängendes Werk Gottes, und nirgendwo wird dies deutlicher als im Vergleich von Genesis und Offenbarung:

In der Genesis wird das Paradies verloren – in der Offenbarung wird es wiederhergestellt.
In der Genesis tritt die Schlange auf und verführt den Menschen – in der Offenbarung wird die alte Schlange gebunden und in den feurigen Pfuhl geworfen (Offenbarung 20, 10).
In der Genesis wird der Zugang zum Baum des Lebens durch die Cherubim versperrt – in der Offenbarung steht das Holz des Lebens frei zugänglich auf beiden Seiten des Stromes (Offenbarung 22, 2).
In der Genesis beginnt der Fluch – in der Offenbarung heißt es: „Und wird kein Verbanntes mehr sein“ (Offenbarung 22, 3).
In der Genesis wird der Mensch aus Gottes Gegenwart vertrieben – in der Offenbarung wohnt Gott bei den Menschen: „Siehe da, die Hütte Gottes bei den Menschen!„ (Offenbarung 21, 3).

Dieser große Bogen zeigt: Die Bibel ist kein zufälliges Sammelwerk, sondern ein einziger, göttlich orchestrierter Heilsplan, der in der Schöpfung beginnt und in der Neuschöpfung sein Ziel findet.

Schlussruf

Das letzte Gebet der Bibel ist ein Ruf nach dem Kommen Christi:

„Es spricht, der solches zeuget: Ja, ich komme bald. Amen, ja komm, HERR Jesu!“ — Offenbarung 22, 20

Die ganze Schrift mündet in diese Erwartung: Komm, HERR Jesu! Die Offenbarung ist darum kein Buch der Angst, sondern ein Buch der Hoffnung – für alle, die dem Lamm gehören. Sie ist der Trost der verfolgten Gemeinde, die Gewissheit des Sieges und die Verheißung der ewigen Gemeinschaft mit dem, der spricht: „Ich bin das A und das O.„

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Jesus Christus

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